早在60年代初，就有X线机与影像增强器、摄像机和显示器相连接的系统。60年代末在影像增强器结构上开发了碘化铯输入荧光体。由于计算机技术和x光技术的发展，在80年代初，开始了在X线电视系统的基础上，利用计算机对图像信号进行数字化处理，使模拟视频信号经过采样模数转换(A／D)后直接进入计算机进行存储、处理和保存，此即为数字x线成像。这项技术促成了专门用于数字减影血管造影临床应用的设备一DSA系统产品的诞生。DSA的出现使得血管造影临床诊断能够快速、方便地进行，亦促进了血管造影和介入治疗技术的普及和发展。本世纪70年代中、后期DSA由美国的威斯康星大学的Mistretta组和亚利桑纳大学的Nadelman组首先研制成功，于1980年11月在芝加哥召开的北美放射学会上公布于世。1981年在布鲁塞尔国际放射学会上DSA被认为是继CT之后医学影像学又一重大突破。DSA和其他数字放射学技术的开发、应用，是1895年X线发现以来，与CT和磁共振成像(MRI)同为现代医学影像学的三大主要进展。我国于1984年引进DSA设备，1985年初应用于临床，其后迅即推广至全国大、中城市的许多医疗和教研机构。

近年来由于DSA硬、软件的改进，时间和空间分辨率以及图像质量明显提高，DSA已普遍应用于心脏和血管系统，以及全身各部位、脏器相关疾病的诊断检查，尤其对大血管和各系统血管及其病变的诊断检查已基本上取代了普通血管造影。加之，介入放射学的进展，进一步推动了DSA的临床应用及普及范围。近年来，MRA和CTA进展迅速，进一步提高了MR血管造影的诊断水平和应用范围。最近DSA设备在成像中已采用旋转采像方式，结合工作站可行三维成像、血管内镜成像等，对病灶也可作定量分析，影像增强器亦将逐步由直接数字x光成像板(DR)代替同时又采取诸多措施降低了X线剂量，更有利于DSA在影像学诊治领域的普遍应用。

DSA不仅为诊断服务，而且为疾病治疗提供了先进的手段。DSA常应用于介入治疗，采用绘制路径图的方法，能指导术者快速正确地操作；ECG触发脉冲的影像采集方式对运动部位清晰成像有独到之处；峰值保持采集方式可提高减影像的信噪比；对于运动部位的DSA成像，采用动态DSA技术（即在采集影像的过程中，X线管、检查床和探测器作规则运动）可大大减轻伪影，常见的是电影减影、旋转血管造影、造影剂跟踪造影、步进式血管造影、自动最佳角度定位等。