在人类发展历史中，健康与长寿一直是人们向往和追求的美好愿望，因而养生文化不断丰富和发展，遍布世界。相对于世界其他地区的养生文化而言，中国的养生以古代哲学和中医理论为底蕴，早在《管子》一书中就有养生一说，指保养生命以达长寿之意，所以显得尤为博大精深。它汇集了我国历代劳动人民防病健身的众多方法，糅合了儒、道、佛及诸子百家的思想精华，堪称一棵充满勃勃生机和浓厚东方神秘色彩的智慧树。
 
根据中国的地理差异，地处偏僻、山清水秀、生态良好但经济落后的地方，有不少共同的养生习俗，如喜欢劳作运动、饮食习惯良好、生活规律合理、心态乐观平和等，也有不少特色。
从经济状况看，江苏如皋是唯一的平原地区，且在经济发达的长三角核心区；广东三水是珠三角经济发达地区的唯一长寿之乡；山东乳山是全国百强县，这三地进入长寿之乡，说明经济发达地区也能长寿。
从饮水质量看，天然弱碱性水可能为最恰当的饮用水，对健康养生起着重要作用。如广西巴马的母亲河水，与山东莱州城乡用水的pH值均属微碱性，接近人体血液pH值；又如山东乳山、江苏如皋等近海地区，当地水质也呈弱碱性。
 
从饮食习惯看，早、晚餐吃稀饭，如广西巴马及江苏如皋的人民通常早餐以稀饭为主，又如，2008年2月份时，四川彭山出现一对百岁夫妻，其早餐一般是每人一个荷包蛋、一个玉米面馒头，外加一小碗粥。老年人吃粥是很符合养生原理的，粥的营养丰富，不需经过太多的咀嚼，易于吸收，特别适合于老年人。各地出产的天然农产品也有关系，如广西巴马人常吃火麻、玉米、茶油、酸梅、南瓜、竹笋、白薯等；广东三水人爱吃粥和喝汤，常吃本地生产的粮食、蔬菜、水果、鱼、杂食等；江苏如皋人常吃白萝卜。还有一个特点，许多健康的老人喜食甜食，可能糖对健康和长寿是有益的。从地理位置看，养生效果优异的地方大多海拔不高，如广东三水、江苏如皋、山东乳山、山东莱州等国内现有的12个健康养生“长寿之乡”都处于低海拔地区，并且多在沿海或近海的区域，这些区域的空气特别清新，环境宜人。
除上述区域外，还有很多区域的养生特点不胜枚举，如四川彭山的彭祖房室养生文化、山东莱州的“孝顺文化”均各具特色。如能探清中国养生特色这棵古老而神秘的东方智慧之树，不但有利于弘扬传统文化，还将符合当今世界科学发展的趋势。
2011年10月8日－10日在广州锦汉展览中心会隆重举行中国药材博览会，届时也将同期举办中国南方养生大会，本次大会以“绿色和谐　健康养生”为主题，为弘扬中国养生产业、推广绿色养生概念、推动我国养生产业蓬勃发展、搭建国内养生事业展示与交流平台，届时，将邀请包括国内外政府官员、养生界顶级专家、国内外从事养生保健的科研专家、养生保健产品研究组织、行业协会团体、医药经销商、生产厂家、药材种植基地等人员参会，为中国养生事业共谋发展大计，打造一场绿色养生文化的盛宴。