"上环"是我国育龄期妇女最常用的长效避孕措施，往往一个环在体内放置的时间可达十余年。放环本身是一个小手术，在子宫腔内放进一个异物，需要有一个过程身体才能适应。
"环"学名为宫内节育器，缩写为IUD。将其放置于育龄妇女的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到流产避孕的目的，不抑制排卵，不影响女性内分泌系统，因而避免了一般药物避孕的不良反应。经过多年的实践改良，现应用于临床的节育器多为含铜或含药节育器，支架材料为塑料、聚乙烯、记忆合金等，外形也不单一，有圆形、T形、V形、Y形及链条状等。不同材质及不同形状的节育器各有特性，因而可适用于不同体质及需要的妇女。
适宜放置节育环的时间有以下几种：
1、月经周期间放置：一般以月经干净后3-7天内放置较为适宜，因为在这个时间内怀孕的机会很小，且子宫内膜为增生期，内膜较薄，放置后引起损伤及出血的机会较少。
2、人工流产后即时放置：人工流产或钳刮术后即时放置，此时宫口松，且可免去二次手术。有人研究与月经周期时放置相比，其感染和出血的并发症未见增加，妊娠和脱落率亦甚相似。但必须确信宫腔内容物完全清除，出血不多，子宫收缩好方可放置。如术前已有阴道不规则出血。术时出血多，子宫收缩不良或可疑宫腔内容物未完全清除，则等下次行经后再放。
3、中期妊娠引产后放置：在非经阴道手术的中期妊娠后即时放置，如腹部穿刺羊膜腔利凡诺尔引产者，于胎儿娩出后，清宫手术时放置。中期妊娠引产后放置节育器，一般来说，脱落率较高，甚至高达早期流产后放置的5-10倍，因此，如疑有宫腔内组织残留，有潜在感染可能，以及用水囊或其他药物经阴道引产者不能放置。
4、产后42天及哺乳期闭经者，子宫收缩恢复良好，恶露干净5天以上，无子宫腔或会阴感染现象者，可放置节育器。可以减少哺乳期妊娠。但因子宫肌层脆薄，放置时要小心，以免穿孔。
5、剖宫产术者宜半年后放置。
6、节育器放置期满，无任何症状，可于取器后立即更换。
7、产时和剖宫产时胎盘娩出后立即放置:其优点为分娩和放置节育器同时完成，避免二次手术;缺点为脱落率高。如破水超过12小时以上、滞产，有阴道操作如手术产、手取胎盘等，均易引起感染，故不宜放置节育器。可疑胎盘残留，因有出血的可能，最好不放置节育器。古典式剖宫产者，因子宫切口位于子宫体部，节育器易从切口嵌顿或穿透子宫壁外进入腹腔，一般不放;即使需要放置，也必须在县级以上医院进行。
8、房事后放置。性生活后因未采取避孕措施，或因避孕措施发生意外(如避孕套破了)而担心怀孕，且准备采取长效节育措施的妇女，可在72小时内放置含铜活性节育器。