皮肤针疗法之所以可以通过刺激皮表，调整脏腑、经络之气，从而治疗疾病，它的理论依据就是经络学说中的皮部理论。十四经脉各有大的分支，称为十二别络和十五络脉等，还有许多小的分支，称为三百六十五络，各自再分出若干小络，称之为孙络，布满了各经循行范围内的皮肤上，构成了十四个经络分布区域，人体内脏和外界发生联系，有依赖于皮部小络，外界的信息由小络传递于络脉，由络脉传于经脉，再由经脉传入内脏，人体才能根据信息，来调整适应外界变化；脏腑通过此传递线路，将不需要或是多余的气散发到外界，再从外界吸收需要的气(如日月精华之气等)，来保持人体机能的阴阳平衡，使人体正常生存；人体也通过此通路执行防御，如卫气不足时，这一通路又成为邪气侵犯人体的主要途径，由皮肤小络进入络脉，由络脉进入经脉，从经脉侵入脏腑，引起脏腑疾病。

　　《素问·皮部论》说：皮之十二部，其生病，皆皮者脉之部也，邪客于皮肤，则腠里开，开则邪客于络，络脉满，则注于经，经脉满，则入舍于脏腑也。故皮者，有分部，不与而生大病也。；这条通路也是针灸、气功、按摩、皮肤用药等治疗疾病的途径，针灸刺激皮肤可以治疗内脏疾病就是这个道理；内脏疾病还可通过此途径在皮肤上出现各种反应，如疼痛、压痛、颜色变化、皮内结节等，这些反应已成为诊断的指标。总之，皮部是经脉功能活动反映于体表的部位，也是络脉之气散布的所在。皮部即是按十二经脉的外行线为依据，将皮肤划分的十二个区域。它位于体表，对机体有保卫的作用，同时能反映脏腑，经络的病变。反之，通过皮部的治疗亦可以调整脏腑、经络的功能，扶正驱邪。