角膜的前表面形态和山的形态相似，可以很容易的拍摄到其前表面的影像。因此，通过对角膜前表面的拍摄，对获得的角膜表面的同心环状影像进行分析，就可以详细的了解角膜表面形态。

　　现代的角膜地形图仪大多基于以下三部分构成。

　　⒈Placido盘投射系统将16～34个同心圆环均匀地投射到从中心到周边的角膜表面上，中心环直径可小至0.4mm，圆环可覆盖整个角膜。

　　⒉即时图象摄像系统投射在角膜表面的环形图象可通过即时图象摄像系统进行即时观察、监测和调整，使角膜图象处于最佳状态下，然后用数码视频照相机进行摄影，并将其储存于计算机内以备分析处理。

　　⒊计算机图象处理系统计算机先将储存的图象数码化，然后应用事先设定好的计算公式和程序进行分析，再将不同的分析结果用不同色的彩色图象（彩色）显示在显示幕上，同时分析统计的资料也一起显示出来，并可通过连接的彩色打印机进行打印。