瞳距仪由光源照亮的视标经光学系统成像在患者眼前某一特定的工作距离处，当患者注视视标时，其左右眼的视轴相交于这一特定的工作距离处。此时光线在患者左右眼角膜表面上各形成一个反光点。验光师通过目镜可以同时看到读数游丝和这两个反光点，移动左右读数游丝分别对准患者左右眼的反光点后，即可在显示屏上得到患者的瞳距。验光配镜一般需要对患者在视近和视远两种状态下的视力进行矫正。因此，瞳距测量实际上也就包含了对患者视远时的瞳距测量和视近时的瞳距测量。通常情况下，是把5 m或5 m以外的距离作为人眼的远用距离，而把300mm作为人眼的近用工作距离。

　　根据验光原理，瞳距测量仪只需测量患者的远瞳距，近瞳距可通过转换得到。即：在无穷远工作挡位测得患者的远瞳距后，根据患者的情况选择合适的工作距离，并调到相应的工作挡位上。此时显示屏上的读数就是患者在该近用工作距离下的近瞳距。在实际工作中，近瞳距还应根据患者的情况，并参照瞳距测量仪的数据和实际观测的结果，再由验光师最后决定。