医用内窥镜冷光源的基本作用是产生冷光，可提供采用纤维导光束的各种内窥镜作为光源部分，为进行内腔观察检查提供亮度照明。再根据各种各样的需要添加相应的结构来实现其他的功能，比如在许多医用冷光源中添加气泵来产生气体，同过内窥镜的内管道把气体传送到人体内，对人体需要检查的部位鼓气加压，达到撑开的目的，同时利用气体的气压把水挤压到镜体，冲洗镜面和病灶部位，以便于观察和诊治。并且根据对气体量的调节装置。还有些为了消除在观察和诊治过程中由于动作而产生的影像松动的情况，冷光源还增加了高速闪光灯。

　　目前内窥镜冷光源按光源的类型大致分为普通卤素灯光源和氙灯光源、LED冷光源三种，目前最常用的是氙灯、LED灯，这两种光源色泽接近日光，使眼睛感觉图像逼真，但是氙灯寿命短，经常替换，LED冷光源具有体积小、寿命长、效率高等优点，可连续使用长达10万个小时，未来LED光源应用在照明领域亦成为主流。