呼出一氧化氮产生于呼吸道上皮细胞，主要来源于气道，由NO合成酶合成，在排除了鼻部的NO的影响后，呼吸道中的NO主要来源于下呼吸道。气道炎症患者在炎症细胞因子的刺激下，导致气道诱导型NO合成酶表达增高，一氧化氮的浓度持续产生，而NO在健康人中很少表达。因此呼出一氧化氮（FENO）可以作为气道炎症标志物反映气道炎症。