按电极位置不同除颤器可以分为体内与体外两种，按电极放电时间划分有同步方式和非同步方式。

　　非同步型除颤器除颤时与患者自身的R波不同步，适用于心室颤动和扑动（因为这时没有振幅足够高、斜率足够大的R波）。放电脉冲的时间由操作者自己决定。

　　同步型除颤器的除颤脉冲与患者自身的R波同步。一般是利用电子控制电路，用R波控制除颤脉冲的发放，使电击脉冲刚好落在R波的下降沿，而不会落在易激期，从而避免心室纤颤。可用于除心室颤动和扑动以外的所有快速性心律失常，如室上性及室性心动过速、心房颤动和扑动等。进行同步除颤时，心电监护仪上每检测到一个R波，屏幕上都会出现同步标识，充电完成后实施放电时，只有出现R波才会有放电脉冲。