有资料记载，研究人员在墨西哥距今4500年前的人体骨骸中找到假牙，这 可能是美洲最古老的牙齿修补术。研究人员在骨骸中找到死者的牙齿，很 清晰地看到他的上颚安装了假牙，这些假牙可能是狼或豹子的牙齿。
　　正如人类朴素的“吃啥补啥”的想法一样，第一代镶牙材料就采用了人或 动物的牙齿。西方最初是用河马牙、象牙、牛牙来制造义齿的，但动物的 牙齿毕竟不如人牙好看，而且磨制起来很费工夫，人们就开始寻找新的义 齿源。有需要就有市场，开始出现了卖健康牙齿的穷人，这种事大约在文 艺复兴时就开始了，到18世纪已成为流行。后来，由于买活人的牙成本太 高，很快就有职业盗墓者向牙医贩卖死人牙齿,因此这就是假牙造假的开 端。
　　第二代假牙是金属假牙。金属材料作为生物医用功能材料是材料科学的一 个重要分支，用于人体植入物的历史已有400多年。英国较早地使用了纯 金板镶牙，直到半个世纪前，金牙一度是人们镶牙的首选。由于黄金良好 的可延展性和稳定的化学性质，使它稳稳抢占了牙医诊所内的头把交椅。 在电影《辛德勒的名单》中就有这样的情节：被搭救的犹太人纷纷摘下自 己的金牙，帮助辛德勒渡过难关……但是，随着世界黄金价格的水涨船高 ，在人们追求自然美的当今社会，金牙已逐渐淡出人们的视野。
　　以陶瓷为代表的无机非金属材料的应用历史悠久，但作为口腔医学正式应 用是在1774年，法国的一名医生（Duchateau）采用陶瓷做义齿基托开始 的。陶瓷一度是制作义齿的重要材料，陶瓷修复体色泽美观，生物相容性 好，但其性脆，易折裂，早期镶有陶瓷假牙的人是不敢啃硬骨头的。之后 人们不断研制出新的、有利于口腔修复发展的陶瓷种类。1960年，当人们 初步解决了金属陶瓷相互匹配的问题后，烤瓷熔附金属工艺（PFM）诞生 了。
　　世界各国都在进行更适合人体的义齿材料的研究，钛及钛合金被认为是迄 今为止最理想的人体植入物金属材料。专家还预言，将来可以修复几乎所 有的牙列缺损和牙列缺失，使咀嚼功能恢复正常，以至于假牙和真牙难以 分辨。但我总坚信：假的永远也代替不了真的，还是多做做牙齿保健和齿 病预防比较好。
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