女性一旦怀孕后，用早孕试纸便可迅速检测其尿液中的一种特异激素——人绒毛膜促性腺激素，以确定怀孕与否。在受孕后短时间内，由于血液中HCG浓度较低，常常可能检测不出或呈弱阳性，随着时间推移，HCG浓度升高，从而尿检结果可以显示阳性。对每个人而言，这个时间会略有差异，最早的可以在受孕后10多天检测出来。

　　这种检测具有快速、方便、灵敏、特异性高等优点，但切不可掉以轻心，因为用早孕试纸自测时．若不注意一些意外情况，则有可能出现假阴性或假阳性。

　　怀孕自测的工作原理是检测HCG值，即人体绒毛膜促性腺激素的值。这种激素是由胎盘制造的，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里，但由于量少，开始不易测验出来，直到10天至14天才日益明显。（通过验血也可测得HCG值要准确得多）。虽然许多种早早孕试纸上都表明女性在错过正常经期1天之后便可做怀孕自测，但实际上，不是所有怀孕女性排放HCG激素的速度和数量都相同，这是因人而异的.