流量检测的目的就是为了独立于流量控制机构测得实际的输液流量，从而提供反馈控制信号，随时改变控制机构的状态，使之实现对流量的精确控制。

  用光电法检测输液皮管中的滴管中的液滴可以获得滴数。探测液滴的传感器夹在皮管上，传感器主要是由光电三极管和红外线发光二极管组成。当保证以恒定电流通过发光二级管时，发光二极管的发光量将是垣定的，当有液滴在两者之间通过时，改变了光通量，从而可以在光电三极管的集电极检测到一个信号。信号经放大，滤波后，送入逻辑控制电路，用于判断液滴的频率和所设置的液滴的频率是否相等。以此为根据来控制电机的驱动脉冲的多少，使得设定值和实际值相等。有些微机化的输液器，还要利用微处理器来分析液滴信号，以排除溅起的水珠或其他原因造成的伪信号。

  也有用光电元件或霍尔元件测量电机的实际转速作为反馈控制信号的。在小盒式输液器中电机转速与实际输液量是直接相关连的。