红外线治疗仪主要功效就是在于其的特定电磁波谱。在空间传播着的交变电磁场,即电磁波。为了对各种电磁波有个全面的了解,人们按照波长或频率的顺序把各种电磁波排列起来,这就是电磁波谱。红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波,波长在760纳米至1毫米之间,是波长比红光长的非可见光。覆盖室温下物体所发出的热辐射的波段。透过云雾能力比可见光强。在通讯、探测、医疗、军事等方面有广泛的用途。

　　在光谱中波长自760nm至400μm的电磁波称为红外线,红外线是不可见光线。所有高于绝对零度(-273.15℃)的物质都可以产生红外线。红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种,由德国科学家霍胥尔于1800年发现,又称为红外热辐射,他将太阳光用三棱镜分解开,在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计,试图测量各种颜色的光的加热效应。现代物理学称之为热射线。医用红外线可分为两类:近红外线与远红外线。

　　近红外线或称短波红外线,波长0.76～1.5微米,穿入人体组织较深,约5～10毫米;远红外线或称长波红外线,波长1.5～400微米,多被表层皮肤吸收,穿透组织深度小于2毫米。