根据耳道口大小选择合适的扩张器，并轻轻的伸入耳道中，眼睛透过镜片观察耳道，扩张器在耳道内微微转动时视线也要跟着运动方能看到全貌。用检耳镜观察的项目包括外耳道和鼓膜，看耳道内是否有异物、耵聍、炎症、组织增生或流脓流水；正常鼓膜呈灰白半透明，由上向下至鼓膜中央可见锤骨柄，沿鼓膜突到下颌线方向可看到光锥，这是鼓膜反射检耳镜灯光的结果。锤骨柄上端可看见一个白色的小突起，那是锤骨短突或砧骨长突，鼓膜上的血管也可以清楚的看到。此外，还应观察鼓膜的颜色，光锥的位置，有否疤痕或穿孔等。中耳炎早期症状可被检耳镜检查出来，如果是感染，鼓膜通常表现为发红；如果感染或者其它原因导致置管失败，中耳不能充分暴露于空气，均可导致鼓膜内陷，使鼓膜看起来灰暗。当中耳积液时，鼓膜通常向外膨出，甚至能看到液体，若鼓膜穿孔，液体可由穿孔处流入外耳道。