分析人士估计，全球远程医疗市场的规模将在2020年达到363亿美元。这一市场已经吸引了投资者和医疗服务提供者的关注，因此消费者未来可能在全球的任何角落享受到世界级的医疗护理服务。远程医疗的未来取决于医保报销和监管政策(联邦监管和州政府监管)的变化。不过目前已经有大批法案处于酝酿中，这将促使大批医保支付者、病人和医疗服务提供者接受远程医疗。

      什么是远程医疗?根据美国健康资源和服务管理局的定义，远程医疗是与医疗服务提供者进行实时且面对面的音频或视频通话。远程医疗是一个涵盖性的术语，其含义包括了电话问诊、远程病人监控以及存储并转发影像(拍摄图像或视频，以便医疗服务提供者在晚些时候进行回顾)等。

让我们看看目前为止影响远程医疗服务的关键性立法。
     1997年的《平衡预算法案》(BBA)授权部分联邦医保(Medicare)可对缺乏医疗护理服务专业人员的农村地区报销远程医疗服务费用。不过法案对此进行了严格的限制。法案规定，如果Medicare执业医生本应与患者见面会诊但却选择使用“实时”远程医疗服务，那么只能报销10%的费用。
     ·2000年的《福利改善和保护法案》(Benefits Improvement and ProtECTion Act，BIPA)扩大了报销远程医疗服务的支付范畴。该法案移除了要求远程医疗服务必须安排一名人士远程出席并陪伴患者的规定， 并将可报销的区域从缺乏医疗护理服务专业人员的农村地区扩大到不在都市统计区域内的县。
      ·HITECH法案不仅提高了人们对电子病历的接受程度和有效使用程度，还加强了医疗IT基础设施建设，增加了对医疗服务隐私性和安全性的要求。这一法案的出台为人们接受远程医疗服务打下了坚实基础。比如，社区可以因为安装并建立远程医疗服务而从“Beacon社区合作协议项目”中获得奖励。
      一份对医疗保健行业高层管理人员开展的调查显示，41%的受访者从未得到过关于远程医疗服务的报销。     Medicare只报销面对面的视频问诊(模拟医生现场问诊)费用，因此病人必须在医疗机构内使用远程医疗服务，而且必须居住在指定的“缺少医疗护理专业人士的区域”。今年CMS扩大了可报销远程医疗服务的范围，将年度健康问诊和心理治疗加入了报销名单。但该机构预计，2015年Medicare用于远程医疗服务报销的费用仅仅会增长0.8%。虽然Medicare对远程医疗服务报销的限制依旧很严格，但在去年9月，美国47个州提供了一些Medicaid项目对远程医疗服务的报销经费。还有21个州要求私人医疗保险公司也要对远程医疗服务进行报销。各州可以根据一系列条件对报销进行限制，比如规定医疗服务提供者类型、病人类型、技术格式、使用位置以及服务类型。与Medicare不同的是，23个州和华盛顿特区的联邦医助(Medicaid)法规都扩大了远程医疗服务的范畴。他们没有具体限定患者的情况和患者所在的位置，也没有以此作为报销支付的前提条件。
       与医生开展电子问诊、进行虚拟医生问诊、存储并转发影像、远程监控病人，这样的理念很久之前就已经出现了。但是技术进步让远程医疗服务进入到了一个全新的时代，人们可以通过短信、邮件或者手机应用享受服务。美国远程医疗协会在2014年的一份调查显示，人们使用最多的远程医疗模式是视频问诊(77%)，其次是音频问诊(57%)。
      去年，人们对远程医疗服务的投资出现了爆炸式增长，总计达到了2.89亿美元。因此，更多消费者和医疗服务提供者可以更舒适的享受这项服务。投资者对远程医疗的前景也很看好，因为国会一系列法案将大大提高远程医疗报销的额度，也会增加人们对这项服务的接受度。113届国会就通过了57项法案以修改现有的政策。