家庭小药箱里，酒精(乙醇)、棉签等是很常用的物品、不过，这些物品该如何选择和保存，很多人却一知半解。 首先，药箱里的棉签应该是无菌棉签，而不是普通超市里卖的那种两头都裹着棉花的棉签。
    一种两头都裹着棉花的棉签是没有经过灭群处理的、只是用于化妆等普通的清洁。 无菌棉签来源有两种，一种是医院，一种是药店。 来源于医院的棉签，多是双层纸包装的。
   无菌棉签是进行皮肤消毒的必需用品，一旦受到污染，就可能使伤口发生感染。有些人认为，反正棉签都要蘸些酒精、碘伏等消毒液的，有点细菌不碍事。 

  他们不知道，消毒和灭菌是两个不同的概念。消毒是杀灭物品上的病原微生物;灭菌是彻底杀灭物品上一切致病和非致病的微生物，包括芽孢。灭菌包括了消毒，而消毒不能代替灭菌。也就是说，酒精、碘伏等消毒液虽然能杀灭病原微生物，但是如果棉签不是无菌的，而是带有芽孢等微生物的，那消毒液对其也毫无办法，甚至消毒液还会因此受到污染。所以，保证棉签的无菌性，是预防感染的重要措施。

盒装的不易被污染

  无菌棉签开启后，为防止其外路部分受到污染，应该在使用完毕时，把剩余的棉签封好口，放置在柜内，不要随意敞开放在桌面上。另外，最好注明面前开封时间，一边在下次使用时，明确其是否让处于无菌状态。应该用笔在胶布上写好时间，再粘贴到无菌棉签的外包装袋上，而不要直接在外包装的塑料膜或纸上用笔写字，不然容易造成塑料膜或纸破损。

  密闭的无菌棉签开启时，应该选择没有棉花包裹的尾部作为开口。纸包装棉签因为易受潮及破损，且包裹紧密，需要用手反复从尾部抽出(易污染棉签头)，所以最易受到污染。

  塑料袋装棉签开口可以较大，但最好不要打手伸进去去棉签，而是应该用手隔着袋子把棉签挤出来，并且在用完后及时封口。

盒装棉签因为能防水、防潮，所以最不容易受污染。同样的，在使用时，最好是把棉签倒出来，而不是把手伸进盒子里取。

  尽管盒装的棉签最不容易受污染，打他也不能逃脱“日抛型”的命运—只要开启超过24小时，就沦为或“打折处理”，不能再让其肩负伤口消毒处理的重任。